<忘却のふるさと>

 

私の、失われた記憶を知る人。

そう確信したのはいつだったか覚えていないけれど・・・

記憶をなくした私の傍に、いつの間にか彼がいた。

 

「・・・ねぇ」

「何ですか？」

「・・・・・・何でもないわ」

床に座り、だらしなくソファに上半身を預けたまま、女はけだるい表情で髪をかき上げた。

シルクのような黒髪が、さらさらと肩に流れる。

外は、雨。

彼女の視線の先には、本を読む男。

金色の髪と青い瞳を持つ、本当に美しい男。

空から絶え間なく降る雨音が、やけに大きく響いている。

「貴女はいつもそうですね。聞きたいことを躊躇して、結局は飲み込んでしまう」

「好きでそうしているんじゃないわ」

ツンと言い放つ女に、彼は苦笑する。

「機嫌を直して下さい、マリーレイア」

 

・・・マリーレイア。それが彼女の名前だという。

もっとも、本人はそれが本当に自分の名前なのかを知らない。

目が覚め、何も分からない自分に、彼がそう呼びかけた。

その日も、今日のように雨が降っていた。目覚めた場所が、この家。他でもない、自分の家だと教えられた。

 

彼は時々、こうしてこの家に訪れる。

朽ちた暖炉に、傷だらけのドア。古いが、ぬくもりのある部屋には沢山の本が納められている。

彼は訪れるたびに何冊か読んで行くのが習慣になっていた。

「あなたは、何なの。普段はどこに住んでいて、どうして私のことを知っているの？」

「今度は質問攻めですか。私の事は、教えたでしょう？」

「何も知らないわよ。名前がグラディウスっていうことしか」

「それだけしか、教えることがないんですよ。定住する家もない、放浪者ですから」

「・・・・・・」

 

時々、ひどく頭痛がする。特に、こんな雨の日には。

何かを、思い出しそうな痛み。

脳裏に、血の映像が焼き付く。自分の失った記憶が、呼び戻されそうになるのが分かる。

封じられた自分の過去を知りたい思いと、知るのが怖い思いが、ない交ぜになって彼女を苦しめる。

そんな時、なぜか不思議と彼が家を訪れ、彼女の額に手を当てる。すると痛みは消え、先程までの激しい葛藤も

嘘のように無くなってしまうのだった。

彼は、それを彼女の『病気』だと言った。

本当に病気であるのなら経緯や真相を訊きたいとは思うが、尋ねて正直に答えてくれるようなタイプの男ではないことも

分かっている。もどかしい思いを抱く彼女へ、金の髪の彼は必ず言う。

「貴女の病気が完全に治るまで、辛い時は必ず助けに来ます」

と。そして、頭痛の起こる間隔が少しずつ開いているのも事実であった。いっそのこと完全に『病気』が治ってしまえば、

苦しい思いをしないで済むのかもしれない。

 

いつの間にか雨がやんでいた。

グラディウスは窓に目を向けると、読みかけの本に栞を挟んで立ち上がった。

「さて・・・そろそろ行きます」

いつものように、どこへ行くのか、次はいつ来るのか、そういった言葉はない。

「行ってらっしゃい・・・と言えばいいのかしら？」

マリーレイアがぽつりと呟く。既に扉の前にいた彼は、つと振り返る。

「必ずまた来ますよ。本の場所は動かさないで下さいね」

そう言い、ふわりと笑う。

「・・・さて、どうかしらね」

そっけない返事をよこす彼女も、ほんの少し笑った。

 

国家マイヤの中の、人里離れた小さな村。

グラディスとマリーレイア。

片方の記憶は閉ざされてしまったが、この世にたった二人残った魔導士である。

グラディウスの恩師であり、またマリーレイアの祖母でもある亡きアルマの家で、二人は時折の交流を続けるのであった。



　　　　　←前へ　次へ→